Он еще так молод, а мы уже не представляем без него своей жизни. В самом деле, унитаз современного образца впервые появился в Англии в середине XIX века — по историческим меркам, совсем недавно. А вот свое название он получил от испанской фирмы Unitas (в переводе «единство»), которая впервые запустила унитаз в серийное производство. Как же он развивался и рос, какие переживал метаморфозы, к чему пришел сегодня?
Кто отличился?
Ученые-археологи не устают потрясать мир своими открытиями, раскапывая древние системы канализации. Не так давно они обнаружили унитаз, возраст которого более двух тысяч лет. Нашли его в Китае, в захоронении монарха Западной династии Хан. Конечно, это был не тот унитаз, который мы привыкли созерцать ежедневно, а его далекий прообраз.
В XVI веке свою гениальную руку к решению этой непростой проблемы приложил даже Леонардо да Винчи. Он был приглашен ко двору французского короля и, потрясенный парижским зловонием, спроектировал для своего патрона туалет со смывом. Но это изобретение, как и многие другие чертежи гения, так и осталось на бумаге: общество еще не созрело для глобальных перемен.
Через три столетия появился тот самый, хорошо знакомый нам унитаз. Честь его создания (хотя и не бесспорная) принадлежит Томасу Крэпперу, слесарю английской королевы Виктории. Главное ноу-хау Крэппера — U-образный изгиб сточной трубы между унитазом и канализацией, который преграждал запахам путь назад. Поговаривают даже, что в родной деревушке изобретателя есть церковь с мозаичным изображением унитаза. Имя изобретателя было увековечено благодарным народом и в английском языке, поэтому если в Англии вы услышите, что Джон или Стив does a crap, то без труда догадаетесь, чем же занят человек.
Ну, а серийное производство унитазов, как мы уже говорили, началось в Испании в начале ХХ века. Кстати, многие знаменитые фирмы по производству сантехники выросли из мануфактур, выпускавших фаянсовую посуду и ночные вазы.
Двойное удовольствие
Вы отправляетесь в туалет с любимым журналом? Поверьте, вы не одиноки. Для римлян роскошные уборные служили местом встреч: здесь можно было посидеть подольше и побеседовать с друзьями. Каменные сиденья образовывали круг, порой хватало места чуть ли не на двадцать человек — солидная компания! Посещение уборных, видимо, стало такой же формой досуга, как и омовения в римских банях (термах), но позволить себе такое времяпрепровождение могли лишь состоятельные граждане.
На Востоке люди тоже издавна получали удовольствие при посещении уборных, только это было удовольствие другого рода. Танидзаки, популярный японский прозаик, в 1934 году писал в своем эссе: «Японские уборные поистине устроены так, чтобы в них можно было отдыхать душой. Они непременно находятся в отдалении от главной части дома, соединяясь с ней только коридором, где-нибудь в тени древонасаждений, среди ароматов листвы и мха… «.
Но мы причисляем себя к европейцам: для нас унитаз ассоциируется с комфортом, и чем дальше развивается этот прибор, тем больше радует своего владельца.
Тихие радости
Возьмем, к примеру, грязеотталкивающие покрытия. Капли мгновенно скатываются с поверхности и не загрязняют ее. Для уборки достаточно мягкой влажной тряпки, и никаких агрессивных чистящих средств. Такое покрытие под скромным названием Ceramicplus (клеймо C-plus) предлагают, например, немецкий Villeroy & Boch и ряд других производителей. Сегодня создана и специальная эмаль с ионами серебра, которая предотвращает размножение бактерий.
Еще одна удобная функция — двойной, или экономный, слив. Если простое, однорежимное устройство при нажатии сбрасывает из бачка сразу всю воду, то двухрежимный слив позволяет использовать или весь объем воды, или половину (в зависимости от того, сколько нужно). Здесь унитаз имеет уже двойную кнопку, которая и позволяет экономить воду.
Последнее изобретение, снова английское, — интерактивный унитаз-доктор, который по экскрементам определяет состояние здоровья своего хозяина. При первых признаках заболевания унитаз свяжется с семейным доктором и сообщит ему об этом. Кроме того, унитаз будет следить за тем, чтобы хозяин питался правильно, и если в его рационе чего-то не хватает, то унитаз закажет нужные продукты в местном супермаркете. Среди других достоинств сиденье с речевым управлением и автоматический смыв. Скорее всего, интерактивный унитаз будет запущен в серийное производство в ближайшие несколько лет. Кстати, изобретение получило название VIP, но расшифровывается оно не традиционно Very Important Person («очень важная персона»), а Versatile Interactive Pan («гибкий интерактивный унитаз»), хотя по смыслу, согласитесь, подходят обе расшифровки.
Позвольте примерить?
Итак, унитаз становится все более функциональным. Дизайнерским изыскам тоже нет конца: сегодня любые эстетические потребности клиента будут удовлетворены. Хотите плавные обтекаемые формы? Пожалуйста! Величественный габаритный унитаз-трон? Нет ничего проще! Подвесной унитаз, бачок в стене, снаружи только кнопка? На здоровье! Унитаз-моноблок, слитый с бачком в единое целое? Если поискать, то и такое можно найти.
Для хозяев, которых мучает ностальгия по далеким советским временам, дизайнеры разрабатывают ретроколлекции. Например, унитаз с выносным бачком, который может крепиться на различной высоте (принцип «дерни за веревочку»). Правда, «ретро» здесь относится только к форме, внутреннее оснащение самое современное. Кое-кто из производителей идет еще дальше, предлагая клиентам так называемый азиатский туалет, который до сих пор можно встретить в общественных уборных (унитаз встроен в пол). Для спуска воды нужно нажать на педаль, бачка нет совсем. Это уже не трон, и положение тела здесь другое, к тому же для нормальной работы унитаза напор воды должен быть стабильно высоким. Ограничения есть, но есть и достоинства: если нет бачка, значит, и разбить его нельзя, а еще к такому унитазу можно приучить не только кошку, но даже собаку, ну разве не заманчиво?
Если в магазине сантехники вас покорила какая-то модель, но вы сомневаетесь, удобна ли она, можете примерить. Продавцы уверяют, что они уже ко всему привыкли: иногда покупатели вдвоем забираются в гидромассажную ванну, а иногда устраиваются на унитазах, и в этом нет ничего удивительного.