К сожалению, большинству городских жителей остается лишь мечтать о настоящем камине. Для его устройства требуется специальное разрешение, нужен дымоход, а его установка возможна только на последних этажах. Компромиссное решение для современного интерьера — электрический камин.
Электрокамины нового поколения способны имитировать пламя, которое так привлекает нас в настоящем очаге. «Огненный» эффект достигается с помощью зеркал и разноцветных ламп, «топливо» изображают пластмассовые поленья или натуральный уголь. Электрические вставки различаются размерами, обрамлением (латунь, медь, алюминий), видом пламени. Встроенный тепловентилятор позволяет использовать камин и в качестве дополнительного источника тепла, а не только как предмет декора.
Функция обогрева (чаще всего две степени мощности излучения — 1 или 2 кВт) подключается по желанию, независимо от функции изображения, поэтому камин может работать в любое время года. Некоторые камины имеют ступенчатую систему регулирования режима обогрева и яркости эффекта пламени. Многие оснащены пультом дистанционного управления.
Лидер на рынке электрических очагов — Dimplex (Англия). В ассортименте представлены и китайские приборы — они значительно дешевле английских, но их качество (надежность механизма, реалистичность имитации пламени) «хромает».
В зависимости от конструкции различают несколько видов электрокаминов.
Камины, встраиваемые в портал, по своему дизайну более всего напоминают традиционные. Порталы изготавливаются из искусственного и натурального камня (мрамор, гранит, песчаник), дерева (массив), МДФ с натуральным шпоном различной цветовой гаммы. В порталах из дерева или МДФ используются металлические элементы с чеканкой, лепнина, вставки из расписной керамической плитки, гранита или мрамора.
Производители (Англия, Ирландия, Испания, Италия, Россия) способны удовлетворить запросы приверженцев самых разных стилей — викторианского, североамериканского (сверхширокие очаги с экраном от 80 см), ампир, hi-tech. Есть модели, сочетающие в себе декоративность и функциональность, например портал-бар с полками и выдвижными ящичками по обеим сторонам каминной ниши или портал с зеркалом. Соответствующие аксессуары (дровницы, каминные щипцы и защитные экраны) подчеркивают реалистичность и респектабельность этих каминов.
Электропечи являются «двойниками» чугунных дровяных печек с дверцами на ножках. Стоят такие печки сравнительно недорого, никакого обрамления для них не требуется, они очень мобильны, однако не отличаются разнообразием дизайна, как электрокамины с порталом.
В продаже есть плоские настенные камины, которые встраивают в стену или просто вешают, как картину. Их отличают строгие геометрические формы, цветовое решение в серебристо-черных тонах, отсутствие сложных украшений, что характерно для интерьера в стиле hi-tech. В «продвинутых» моделях с помощью пульта дистанционного управления можно настраивать различные изображения — не только огонь, но и водопады, заснеженные горы, зеленые долины и др.
Электрокамин не требует установки дымохода (а его стоимость, кстати, сопоставима со стоимостью дровяного камина), монтаж производится без особых хлопот. Исключаются расходы на топливо, ведь такой камин работает от обычной сети в 220 В. Такие неприятные вещи, как копоть, гарь и сажа вашему дому не грозят.
Но у дровяного камина свои преимущества. Мощность обогрева больше в несколько раз, на таком камине можно готовить (в пищевой фольге). Электрическая имитация, даже самая искусная, не может полностью заменить живой огонь, трепетный, бесконечно меняющийся, с потрескивающими поленьями и запахом дымка.
Справедливости ради скажем, что производители электрокаминов упорно преодолевают эстетические недостатки этих приборов с помощью современных технологий. В продаже уже появился камин, имитирующий природные звуки, — треск дров, журчанье воды, пение птиц. Другой вариант — камин с виноградным топливом, которое насыпается в специальную емкость и горит около трех часов, распространяя аромат и создавая приятный шумовой фон.